Beschreibung & Bestimmungsmerkmale 

• wissenschaftliche Bezeichnung Natrix natrix 
• Gesamtlänge durchschnittlich 60 - 80 cm groß (Männchen), 80 - 150 cm (Weibchen)
• Kopf ist vom Rumpf deutlich abgesetzt
• Pupille ist rund
• zwei gelbliche Halbmondflecke seitlich am Kopf mit breitem, schwarzem Fleck dahinter
• Köperschuppen hellgrau bis dunkelbraun, Unterseite: schwarz-weißes Schachbrettmuster, auch gänzlich schwarze Individuen kommen vor
• Kann sehr gut schwimmen und tauchen
• ungiftig

Besonderheiten: spritzt dem Angreifer bei Gefahr eine unangenehm riechende Flüssigkeit entgegen oder sie stellt sich tot – dabei verliert sie jeglichen Muskeltonus, reißt das Maul weit auf und lässt die Zunge heraushängen (Totstellreflex). Manchmal tritt sogar ein bisschen Blut aus.

Lebensraum & Lebensweise 

• 150 bis etwa 1.900 m Seehöhe
• größere, reich strukturierte Feuchtgebiete mit naturnahen Uferbereichen und Sonn- und Versteckplätzen und großem Beutetierangebot (Auwald, Bachränder, Steinbruchgewässer, Gartenteiche sowie Waldränder, Bahndämme, Kahlschläge, Parkanlage)
• tag- und dämmerungsaktiv, lässt ihre Körpertemperatur an sonnigen Plätzen regulieren
• Aktivitätsperiode: März bis November

Fortpflanzung: Paarung von April bis Juni

• Eiablage der 10 - 50 Eier von Juni bis August in Mist-, Kompost- oder Sägespänehaufen, die aufgrund der Abbauprozesse Wärme freisetzen
• Nach 6 - 8 Wochen schlüpfen die jungen Schlangen
• Überwinterung in frostfreien Verstecken

Vorkommen: höchsten Populationsdichten in den Augebieten der Donau und March und in den Teichlandschaften des Waldviertels