Neue Wege für die Wildkatze
Eine Studie des Naturschutzbundes untersucht mögliche Wanderkorridore für die Wildkatze in Österreich.
Josef Limberger
Eine neue Studie zu Korridoren für Wildkatzen befasst sich mit möglichen Wanderwegen für die scheue Wildkatze.
Die Wildkatze ist eine der seltensten heimischen Säugetierarten. Bis 1850 kam sie in Ostösterreich häufig vor. In der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts gab es nur mehr spärliche Populationen in den Randlagen des Wienerwaldes, im Türnitzer Bergland und in der Weinviertler Klippenzone. 1912 wurde der letzte Fang einer Wildkatze bei Lilienfeld bestätigt.
Wildkatze galt lange als ausgestorben
Die Wildkatze galt danach über Jahrzehnte in Österreich als ausgestorben. Nun kehrt sie zurück. Erste Nachweise gab es vor rund 20 Jahren. Eine neue Studie zu Korridoren für Wildkatzen befasst sich mit möglichen Wanderwegen für die scheue Katze, aber auch mit Ausbreitungshindernissen und Vernetzungsnotwendigkeiten. Die Studie wurde vom Naturschutzbund in Auftrag gegeben, der seit 2008 starke Akzente in der Erforschung und dem Schutz des seltenen Wildtiers setzt.
Viele Lebensräume im Naturland
Eine Habitatanalyse brachte überraschende Ergebnisse. Den größten potenziellen Lebensraum für Wildkatzen gibt es in Niederösterreich, den kleinsten hingegen in Salzburg. Kärnten wies mit durchschnittlich 41 Prozent die höchste Besiedlungswahrscheinlichkeit durch die scheue Waldbewohnerin auf. In Vorarlberg und Nordtirol sind es bloß sechs Prozent. Niederösterreich liegt allerdings auch mit 1.067 Barrieren in potenziellen Lebensräumen im Spitzenfeld.
Nationalpark Thayatal
2021 und 2022 gelangen zahlreiche Nachweise von Wildkatzen mit Fotofallen.
Wanderkorridore als essenzielle Hilfe
In einem zweiten Schritt wurden Korridore, also Verbindungsmöglichkeiten zwischen einzelnen Waldstücken, untersucht. Die Analyse liefert eine fundierte wissenschaftliche Basis für die Auswahl von Flächen, an denen Korridore gestaltet werden können, um die Wildkatze in ihrer Rückkehr zu unterstützen.
Wie Wildkatzen leben
Die Europäische Wildkatze findet man in Europa in Schottland, der iberischen Halbinsel, im südlichen Mitteleuropa, dem Apennin und dem Balkan bis zum Kaukasus, sie fehlt jedoch im Norden. Sie hält sich vorzugsweise in großen Wäldern auf, insbesondere findet man sie an Waldrändern sowie Bereichen mit dichter Bodenvegetation, wo sie reichlich Nahrung findet. In Niederösterreich verdichten sich in den letzten Jahren die Meldungen über Wildkatzen-Sichtungen. Die Häufung von Einzelnachweisen südlich der Donau und die laufenden Nachweise im Nationalpark Thayatal bestärken die Hoffnung auf die Rückkehr der Wildkatze in Österreich.